第六章：重生
「重生」這個課題在任何時代都至關重要。我們的主耶穌基督對尼哥底母所說的話極其嚴肅：「人若不重生，就不能見神的國。」（約 3:3）自從這句話說出以來，世界已經歷了許多變遷。一千八百多年過去了，帝國與王國興起又衰落，偉人與智者生活、勞碌、著書，然後離世。然而，主耶穌的這條準則依然屹立，未曾改變，也絕不會改變，直到天地廢去為止：「人若不重生，就不能見神的國。」
但對於當今英國國教的信徒而言，這個課題尤為重要。近年來發生的種種事件，使人們對此投以特別的關注。人們的心思充滿了這個話題，目光也聚焦於此。報章雜誌討論重生，私人社交場合談論重生，法律訴訟中也爭辯重生。這無疑是一個時刻，每一位真正的國教信徒都應當省察自己，確保自己的觀點正確無誤。我們不應在兩種意見之間搖擺不定，而應當明白自己所持守的是什麼，並隨時準備為自己的信仰給出理由。當真理受到攻擊時，愛真理的人更應當比以往任何時候都更堅定地持守它。
在本文中，我打算探討三個重點：
I. 首先，解釋「重生」或「從神而生」的含義。
II. 其次，說明重生的必要性。
III. 第三，指出重生的標記與證據。
若我能將這三點闡述清楚，相信我便為讀者盡了一份心力。
I. 首先，解釋「重生」或「從神而生」的含義
重生，是指一個人成為真正的基督徒時，其內心與本性所經歷的改變。
我認為，在那些自稱是基督徒的人群中，存在著巨大的差異，這是無庸置疑的。在有形的教會中，始終存在兩類人：一類僅僅是在名義和形式上是基督徒，另一類則是在行為和真理上是基督徒。並非所有被稱為以色列人的都是以色列人，也並非所有被稱為基督徒的都是基督徒。英國國教的信條說：「在有形的教會中，惡人常與善人混雜。」
正如三十九條信綱所言，有些人是「邪惡的，且缺乏活潑的信心」；而另一些人，正如另一條信綱所說，被塑造得像神獨生子耶穌基督的樣式，並在善行中敬虔地生活。有些人敬拜神僅僅是出於形式，有些人則用心靈和誠實敬拜。有些人將心歸給神，有些人則歸給世界。有些人相信聖經，並按所信的去生活；另一些人則不然。有些人感受到自己的罪並為之哀慟；另一些人則不然。有些人愛基督、信靠祂並事奉祂；另一些人則不然。簡而言之，正如聖經所說，有些人走窄路，有些人走寬路；有些人是福音網中的好魚，有些人是壞魚；有些人是基督田裡的麥子，有些人是稗子。[1]
我想，任何睜開眼睛的人，無論是在聖經中還是在周遭世界裡，都無法否認這種差異的存在。無論他對我所寫的主題有何看法，他都無法否認這種差異確實存在。
那麼，這種差異的解釋是什麼呢？我毫不猶豫地回答：是重生，或稱「從神而生」。我回答說，真正的基督徒之所以是他們現在的樣子，是因為他們已經重生；而形式上的基督徒之所以是他們現在的樣子，是因為他們沒有重生。真正基督徒的心已經改變，而僅僅名義上的基督徒，其心並未改變。心的改變造成了全部的差異。[2]
聖經中不斷以各種象徵和比喻來描述這種心的改變：
- 以西結稱之為「除掉石心，賜予肉心」——「賜給他們新心，將新靈放在他們裡面。」（結 11:19；36:26）
- 使徒約翰有時稱之為「從神而生」、「重生」或「從聖靈而生」。（約 1:13；3:3, 6）
- 使徒彼得在《使徒行傳》中稱之為「悔改歸正」。（徒 3:19）
- 《羅馬書》稱之為「從死裡復活」。（羅 6:13）
- 《哥林多後書》稱之為「作新造的人：舊事已過，都變成新的了。」（林後 5:17）
- 《以弗所書》稱之為與基督一同復活：「你們死在過犯罪惡之中，祂叫你們活過來」（弗 2:1）；以及「脫去從前行為上的舊人……將心志改換一新，並且穿上新人；這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」（弗 4:22-24）
- 《歌羅西書》稱之為「脫去舊人和舊人的行為，穿上了新人；這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。」（西 3:9-10）
- 《提多書》稱之為「重生的洗和聖靈的更新」。（多 3:5）
- 《彼得前書》稱之為「被召出黑暗，入奇妙光明」。（彼前 2:9）
- 《彼得後書》稱之為「得與神的性情有分」。（彼後 1:4）
- 《約翰一書》稱之為「出死入生」。（約壹 3:14）
所有這些表達方式，最終都指向同一件事。它們描述的是同一真理，只是從不同的角度觀察。它們都描述了一種內心與本性的徹底改變——整個內在人的徹底轉化——參與了基督復活的生命；或者，借用英國國教教理問答的話來說：「向罪死，向義重生。」[3]
這種真正基督徒內心的改變是徹底且完全的，完全到沒有比「重生」或「新出生」更貼切的詞彙來表達。毫無疑問，這不是外在身體的改變，但無疑是內在人的徹底改變。它並沒有為人的心智增加新的官能，但它確實為所有舊有的官能賦予了全新的傾向和偏好。他的意志是新的，他的品味是新的，他的觀點是新的，他對罪、世界、聖經和基督的看法是全新的，以至於在所有意圖和目的上，他都是一個新人。這種改變似乎帶來了一個新的生命。稱之為「重生」是再恰當不過了。
這種改變並不總是在信徒生命的同一時期發生。有些人嬰兒時期就重生了，像耶利米和施洗約翰一樣，從母腹中就被聖靈充滿。極少數人在老年時重生。絕大多數真正的基督徒可能是在成年後重生的。令人擔憂的是，有極大數量的人直到進入墳墓，都從未經歷過重生。
這種改變在成年後經歷它的人身上，開始的方式並不總是相同的。對有些人來說，像使徒保羅和腓立比的禁卒，這是一種突然且劇烈的改變，伴隨著內心的極大痛苦。對另一些人，像推雅推喇的呂底亞，則更溫和、更漸進：他們的冬天幾乎是在不知不覺中變成了春天。對有些人來說，這種改變是透過苦難或護理的造訪，由聖靈運作而成的。對另一些人——可能也是大多數真正的基督徒——則是透過宣講或閱讀的聖經話語來實現的。[4]
這種改變只能透過其果效來辨識。它的開端是隱藏且秘密的，我們無法看見。我們的主耶穌基督對此說得非常清楚：「風隨著意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從哪裡來，往哪裡去；凡從聖靈生的，也是如此。」（約 3:8）我們想知道自己是否重生了嗎？我們必須透過檢視自己對重生果效的認識來驗證。這些果效總是相同的。雖然真正基督徒經歷這巨大改變的途徑各異，但他們最終所達到的心靈狀態卻總是相同的。問問他們對罪、基督、聖潔、世界、聖經和禱告的看法，你會發現他們都持守同一觀點。
這種改變是任何人都無法給予自己或他人的。期望死人使自己復活，或要求藝術家賦予大理石雕像生命，這是不合理的。神的兒女「不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。」（約 1:13）有時這種改變歸功於聖父：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！祂……藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望。」（彼前 1:3）有時歸功於聖子：「子也隨自己的意思叫人活著。」（約 5:21）「你們若知道祂是公義的，就知道凡行公義之人都是祂所生的。」（約壹 2:29）有時歸功於聖靈——事實上，祂正是實現此事的偉大代理者：「從聖靈生的，就是靈。」（約 3:6）但人沒有能力促成這種改變。這遠遠超出了人的能力範圍。英國國教第十條信綱說：「亞當墮落後，人的狀況是這樣的：他不能靠自己天然的力量和善行，轉向並預備自己去信靠神、呼求神。」世上沒有任何牧師可以隨意將恩典傳遞給會眾中的任何人。他可以像保羅或亞波羅那樣真實且忠心地講道，但必須由神「叫他生長」。（林前 3:6）他可以用三位一體的名施洗，但除非聖靈伴隨並祝福這聖禮，否則就沒有向罪死，也沒有向義重生。唯有教會偉大的元首耶穌，能用聖靈施洗。那些既有外在洗禮，又有內在洗禮的人，是有福的。[5]
我相信上述對重生的描述是合乎聖經且正確的。這就是那種區分真正基督徒的心的改變，是稱義信心不可或缺的伴侶，是與基督生命連結不可分割的結果，也是內在成聖的根基與開端。我請求讀者在繼續閱讀之前，先深思這一點。我們對「重生究竟是什麼」這一點有清晰的認識，至關重要。
我深知許多人不會認同我所描述的重生定義。他們會認為我所下的定義太過強烈。有些人認為重生僅僅意味著透過成為教會成員而獲得教會特權的地位，並不意味著心的改變。有些人告訴我們，重生的人擁有一種內在能力，使他若願意便能悔改相信，但他仍需要進一步的改變才能成為真正的基督徒。有些人說重生與「從神而生」有區別。另一些人說「從神而生」與「歸正」有區別。
對於這一切，我有一個簡單的回答：我在聖經中找不到任何地方提到過這種重生。那種僅僅意味著獲得教會特權地位的重生，或許在某些古老傳統中存在，但我所需要的是聖經的明證。我們需要幾段明確的聖經經文，而這些經文至今尚未出現。
這種重生的觀念與聖約翰在《約翰一書》中所給出的完全不符。它迫使人們發明一種尷尬的理論，即存在兩種重生，這極易混淆無知者的心智，並引入錯誤教義。這種觀念似乎無法回應我們的主向尼哥底母介紹此主題時的嚴肅性。當祂說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國」時，祂難道僅僅是指「除非一個人被接納進入教會特權狀態」嗎？祂肯定是指比這更多的含義。這種重生，一個人可能像西門·馬古斯那樣擁有，卻永遠無法得救；一個人也可能像那個悔改的強盜那樣從未擁有（指教會名義上的重生），卻見到了神的國。祂肯定是指心的改變。至於認為「重生」與「從神而生」有區別的觀念，根本經不起推敲。所有懂希臘文的人普遍認為，這兩個表達方式指的是同一件事。
對我而言，人們在「重生究竟是什麼」這個簡單問題上，確實存在許多觀念混亂和理解不清，而這一切都源於沒有單純地持守神的話語。我絕不否認，當一個人成為純潔基督教會的成員時，他被接納進入了一種極大的特權狀態。我也不懷疑，他在靈魂上處於比不屬於教會的人更優越、更有利的地位。我清楚地看到，在他靈魂面前開啟了一扇廣闊的門，這是外邦人所沒有的。但我沒有看到聖經將此稱為「重生」。我也找不到任何一段經文能證實這種假設。在神學中，區分不同的事物非常重要。教會特權是一回事，重生是另一回事。我個人不敢將它們混為一談。[6]
我完全知道，許多偉大而優秀的人曾堅持我所提到的那種低層次的重生觀。[7] 但當永恆福音的教義受到威脅時，我不能稱任何人為師。那位古老哲學家的話永遠不應被遺忘：「我愛柏拉圖，我愛蘇格拉底，但我更愛真理。」我毫不猶豫地說，那些持有「存在兩種重生」觀點的人，無法提出任何明確的經文來證明。我堅信，任何單純閱讀聖經的人，絕不會自己得出這種觀點；這使我更加懷疑這不過是人為的發明。我在聖經中看到的唯一重生，不是狀態的改變，而是心的改變。我再次斷言，這正是教會教理問答在提到「向罪死，向義重生」時所採取的觀點，我堅持這一立場。
我們面前的教義具有至關重要的意義。我所寫的不是關於名稱、詞彙和形式的問題，而是如果我們想要得救，就必須親自感受並體驗的事情。讓我們試著去認識它。不要讓爭論的喧囂和煙霧轉移我們對自己內心的關注。我們的心改變了嗎？唉，如果我們對重生一無所知，那麼在重生問題上爭吵、辯論、爭執，又有什麼意義呢？
II. 其次，說明重生的必要性
這種必要性在主耶穌基督在《約翰福音》第三章的話語中表現得最為明顯。祂對尼哥底母的語言沒有比這更清晰、更肯定的了：「人若不重生，就不能見神的國。」「我說：『你們必須重生』，你不要以為希奇。」（約 3:3, 7）
這種必要性的原因在於我們天然心靈的極度罪惡與敗壞。聖保羅對哥林多人所說的話精確無誤：「然而，屬血氣的人不領會神聖靈的事，反倒以為愚拙。」（林前 2:14）正如河流向下流，火星向上飛，石頭落向地面，人的心天然傾向於邪惡。我們愛靈魂的仇敵，厭惡靈魂的朋友。我們稱惡為善，稱善為惡。我們以不敬虔為樂，卻不以基督為樂。我們不僅犯罪，而且愛罪。我們不僅需要從罪的罪咎中得潔淨，還需要從罪的權勢中得釋放。我們心靈天然的基調、偏見和潮流必須徹底改變。罪所抹去的神的形像必須恢復。我們內心所統治的混亂與失序必須被平息。首要的事不再是末後的，末後的事也不再是首要的。聖靈必須將光照進我們的心中，將一切歸位，並創造萬物更新。
我們應當永遠記住，主耶穌基督為祂所要拯救的每一個罪人做了兩件截然不同的事。祂用自己的血洗淨他的罪，賜給他白白的赦免——這是他的稱義。祂將聖靈放在他的心中，使他成為一個全新的男人——這是他的重生。
這兩件事對於得救都是絕對必要的。心的改變與赦免同樣必要；赦免與心的改變同樣必要。沒有赦免，我們就沒有進入天堂的權利或資格；沒有改變，即使我們到了那裡，也不會適合並準備好享受天堂。
這兩件事從不分離，也從未分開出現。每一個稱義的人也是重生的人，每一個重生的人也是稱義的人。當主耶穌基督賜給一個人罪的赦免時，祂也賜給他悔改。當祂賜下與神和好的平安時，祂也賜下「作神兒女的權柄」。榮耀福音中有兩條偉大的準則，永遠不應被遺忘。一條是：「不信的必被定罪。」（可 16:16）另一條是：「人若沒有基督的靈，就不是屬基督的。」（羅 8:9）
否認重生普遍必要性的人，對心靈的敗壞知之甚少。若有人認為我們進入天堂只需要赦免，卻看不見沒有心的改變，赦免將是一份無用的禮物，那他真是瞎眼了。感謝神，這兩者都在基督的福音中白白地提供給我們，而耶穌既有能力也願意賜下這兩者！
我們肯定意識到，世上絕大多數人在宗教上什麼也看不見、感覺不到，也一無所知。為什麼會這樣，不是現在的問題。我只想向每一位讀者的良心提出一個問題：這難道不是事實嗎？
告訴他們，他們不斷所做的許多事情是罪惡的，通常會得到什麼回答？——「他們看不出有什麼害處。」
告訴他們，他們的靈魂正處於可怕的危險中——時間的短暫、永恆的臨近、生命的無常、審判的真實。他們感覺不到危險。
告訴他們，他們需要一位大能、慈愛且神聖的救主，若不信靠祂，就不可能從地獄中得救。這一切對他們來說都顯得平淡無奇，毫無反應。他們看不出自己與天堂之間有什麼巨大的障礙。
告訴他們聖潔，以及聖經所要求的崇高生活標準。他們無法理解為什麼需要如此嚴格。他們看不出變得如此良善有什麼用。
在我們身邊，有成千上萬這樣的人。他們一生都會聽到這些話。他們甚至會參加最傑出傳道人的聚會，聽取對良心最強有力的呼籲。然而，當你去探訪臨終的他們時，他們就像從未聽過這些事一樣。他們對福音的核心教義毫無體驗，對自己的盼望給不出任何理由。
為什麼會這樣？解釋是什麼？造成這種狀態的原因是什麼？這一切都源於——人天然對屬靈事物毫無感知。公義的太陽在他們面前閃耀是徒勞的：他們靈魂的眼睛是瞎的，看不見。基督邀請的音樂在他們周圍響起是徒勞的：他們靈魂的耳朵是聾的，聽不見。神對罪的忿怒被宣告是徒勞的：他們靈魂的知覺被堵塞了——就像熟睡的旅人，感覺不到即將到來的風暴。生命之糧與水提供給他們是徒勞的：他們的靈魂既不飢渴。建議他們投奔偉大的醫生是徒勞的：他們的靈魂意識不到自己的疾病——為什麼要去看醫生呢？將購買智慧的代價放在他們手中是徒勞的：他們靈魂的心智在遊蕩——他們就像瘋子，把稻草當作皇冠，把塵土當作鑽石；他們說：「我是富足，已經發了財，一樣都不缺。」唉，沒有什麼比我們本性的徹底敗壞更悲哀的了！沒有什麼比解剖一個死去的靈魂更痛苦的了。
那麼，這樣的人需要什麼呢？他需要重生，成為新造的人。他需要徹底脫去舊人，徹底穿上新人。我們在出生到這個世界之前，並沒有過我們的天然生命；同樣，我們在從聖靈而生之前，也沒有過我們的屬靈生命。
此外，我們必須意識到，絕大多數人在目前的狀態下，完全不適合享受天堂。我將此作為一個重大的事實陳述。難道不是嗎？
看看我們城市和城鎮中聚集的人群，仔細觀察他們。他們都是必死的人——都是不朽的靈魂——都將站在基督的審判台前——都註定要在天堂或地獄中永遠生活。但有什麼絲毫證據表明，他們大多數人有哪怕一點點適合並準備好進入天堂呢？
看看全國各地被稱為基督徒的大多數人。隨便挑選一個城鎮或鄉村的教區，挑選一個你最熟悉的。那裡大多數人的品味和樂趣是什麼？當他們有選擇時，他們最喜歡什麼？當他們能隨心所欲時，他們最享受什麼？觀察他們度過安息日的方式。注意他們對聖經和禱告似乎感到多麼少的喜悅。注意在年輕人與老年人、富人與窮人中，到處盛行的低俗和屬世的快樂觀念。仔細觀察這些事情——然後靜靜地思考這個問題：「這些人在天堂會做什麼？」
或許有人會說，你和我對天堂知之甚少。我們對天堂的觀念可能非常模糊不清。但無論如何，我想我們都同意天堂是一個非常聖潔的地方——神在那裡，基督在那裡，聖徒和天使在那裡——罪在那裡不存在——沒有任何神不喜歡的事被說出、被想到或被做出來。只要承認這一點，我想毫無疑問，我們周圍絕大多數人就像鳥兒不適合在海底游泳，或魚兒不適合在陸地上生活一樣，完全不適合天堂。[8]
他們需要什麼才能適合享受天堂呢？他們需要重生。他們所需要的不是一點點改變和外在的修正。僅僅抑制狂暴的情慾和安撫不羈的愛好是不夠的。這一切都不夠。老年、缺乏放縱的機會、對人的恐懼，都可能產生這一切。老虎即使被鎖住，依然是老虎；蛇即使靜止不動、盤成一團，依然是蛇。所需要的改變要大得多、深得多。每個人都必須有新的本性放在裡面；每個人都必須成為新造的人；源頭必須被淨化；根基必須被擺正；每個人都需要一顆新心和一個新的意志。所需要的改變不是蛇蛻皮後依然是爬行動物那樣的改變：而是毛毛蟲死亡，爬行的生命終止，但從它的身體中升起蝴蝶——一種新的動物，擁有新的本性。
這一切，缺一不可。善行講道集說得好：「缺乏信心的人對神來說是死的，就像缺乏靈魂的人對世界來說是死的一樣。」
簡單的事實是，世界上絕大多數自稱基督徒的人，除了名字之外，與基督教毫無關係。基督教的實質、恩典、經歷、信心、盼望、生命、爭戰、品味、對公義的飢渴——這一切都是他們完全不知道的事情。他們需要像保羅所傳道的任何外邦人一樣真正歸正，真正地離棄偶像，在心志上更新。每一代人中，每一位傳道人應當不斷傳遞的一個主要信息就是：「你們必須重生。」我深思熟慮地寫下這句話。我知道這在許多人耳中聽起來很可怕且缺乏愛心。但我請求任何手持新約聖經的人，看看它所說的基督教是什麼，將其與自稱基督徒的人的生活方式進行比較，然後看看他能否否認我所寫的真理。
現在，讓每一位閱讀這些頁面的人記住聖經宗教的這一偉大原則：「沒有重生就沒有救贖——沒有新出生就沒有屬靈生命——沒有新心就沒有天堂。」
我們絕不要認為本文的主題僅僅是爭論的問題——一個供學者爭辯的空洞問題，而不關乎我們。它與我們息息相關；它觸及我們自身的永恆利益，如果我們想要得救，這是一件我們必須親自認識、親自感受、親自體驗的事情。沒有任何人的靈魂，無論男女老少，能在沒有重生的情況下進入天堂。[9]
我們也絕不要認為，重生是一種人們在死後可以經歷，而在活著時卻從未經歷過的改變。這種觀念是荒謬的。現在或永遠，這是得救的唯一時機。現在，在這個充滿勞碌、賺錢和商業的世界裡——現在我們必須為天堂做好準備，如果我們真的要準備的話。現在是稱義的唯一時機，現在是成聖的唯一時機，現在是「重生」的唯一時機。聖經是真實的，凡沒有經歷這三件事就死去的人，在末日復活時只會永遠滅亡。
我們或許可以在沒有許多人認為重要的事情下得救並進入天堂——沒有財富、沒有學問、沒有書籍、沒有世俗的舒適、沒有健康、沒有房屋、沒有土地、沒有朋友；但沒有重生，我們就永遠無法得救。沒有我們的天然出生，我們就永遠不會活著、移動並在地球上閱讀這些頁面：沒有新出生，我們就永遠不會在天堂活著並移動。我感謝神，榮耀中的聖徒將是一個無人能數的群體。我以「天堂裡終究會有許多人」這一想法來安慰自己。但我知道，並且從神的話語中確信，在所有進入天堂的人中，不會有一個人是沒有重生的。[10]
III. 第三，指出重生的標記與證據
在我們正在考慮的主題中，對這一部分有清晰明確的觀點是非常重要的。我們已經看到了什麼是重生，以及為什麼它對救贖是必要的。下一步是找出一個人如何知道自己是否重生——他的心是否已被聖靈改變，或者他的改變是否尚未到來——的標記和證據。
現在，這些標記和證據在聖經中為我們清楚地列出。神並沒有讓我們在這一點上無知。祂預見到有些人會如何用懷疑和質問來折磨自己，永遠不相信自己的靈魂狀況良好。祂預見到有些人會如何理所當然地認為自己是「重生的」，而他們根本沒有權利這樣認為。因此，祂在《約翰一書》中仁慈地為我們提供了檢驗我們屬靈狀況的試金石。在那裡，祂為我們的學習寫下了重生的人是什麼樣的，重生的人做什麼——他的方式、習慣、生活方式、信心、經歷。每一個希望掌握正確理解這一主題之鑰的人，都應該徹底研究《約翰一書》。
我邀請讀者特別注意這些重生的標記和證據，我將嘗試按順序闡述它們。除了我即將提到的證據外，我本可以輕易列舉其他證據，但我不會這樣做。我寧願將自己限制在《約翰一書》中，因為它對「從神而生的人」的陳述具有獨特的明確性。有耳的，就應當聽這位受愛戴的使徒對重生標記的教導。
(1) 首先，聖約翰說：「凡從神生的，就不犯罪」；又說：「凡從神生的，必保守自己，那惡者也就無法害他。」（約壹 3:9；5:18）
[1] 參見《馬太福音》13:24-30, 47-48。
[2] 參見《約翰福音》3:3。
[3] 參見英國國教教理問答（Church Catechism）。
[4] 參見《使徒行傳》16:14, 30-34。
[5] 參見《約翰福音》1:33。
[6] 參見《羅馬書》2:28-29。
[7] 賴爾主教在此處可能指涉當時聖公會內關於「洗禮重生」（Baptismal Regeneration）的爭議。
[8] 參見《哥林多前書》2:9。
[9] 參見《希伯來書》12:14。
[10] 參見《啟示錄》7:9。
一個蒙受「重生」的人，不會習慣性地犯罪。他不再像未重生的人那樣，以自己的心、意志和全部的傾向去犯罪。或許曾有一段時間，他根本不考慮自己的行為是否為罪，作惡後也從未感到憂傷。那時，他和罪之間沒有爭執——他們是朋友。但現在，他恨惡罪、逃避罪、抵擋罪，將罪視為最大的瘟疫，在罪的重壓下呻吟，在受罪的影響時哀慟，並渴望徹底脫離罪。簡言之，罪不再使他愉悅，甚至不再是他漠不關心的事：罪已成為他所恨惡的可憎之物。他無法阻止罪在他裡面居住——「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了」（1Jn_1:8）；但他能說，他從心底裡厭惡罪，他靈魂最大的渴望就是完全不犯罪。他無法阻止壞念頭在心中升起，也無法阻止言語和行為中出現缺點、疏漏和瑕疵。正如聖雅各所說，他知道「我們在許多事上都有過失」（Jas_3:2）。但他能在上帝面前誠實地說，這些事是他每日的憂傷與痛苦，他的整個本性並不贊同這些事，這與未重生之人的本性截然不同。
(2) 第二，聖約翰說：「凡信耶穌是基督的，都是從上帝而生。」（1Jn_5:1）
一個蒙受「重生」的人相信，耶穌基督是唯一能使他靈魂得蒙赦免與「稱義」的救主；相信祂是上帝父所指定、所膏立，專為此目的而來的神聖位格；相信除祂以外，別無救主。在他自己身上，他只看見不配，但在基督身上，他看見了完全信靠的根基。他信靠基督，相信自己所有的罪都已得赦免，所有的罪孽都已除掉。他相信，因著基督在十字架上所成就的救贖工作與死亡，他在上帝眼中被算為義，因此可以無懼地展望死亡與審判。他或許會有恐懼與懷疑，有時甚至會告訴你，他覺得自己好像完全沒有「信心」。但試著問他，是否願意轉而信靠基督以外的任何事物，看看他會怎麼說。問他是否願意將永生的希望建立在自己的良善、改過自新、禱告、牧師、教會內外的作為上，無論是全部還是部分，看看他會如何回答。問他是否願意放棄基督，轉而信靠其他得救的途徑。請相信，他會說，儘管他感到軟弱與敗壞，但他絕不會為了全世界而放棄基督。請相信，他會說他在基督裡發現了一種寶貴，一種與他靈魂如此契合的特質，這是他在其他任何地方都找不到的，因此他必須緊緊抓住祂。
(3) 第三，聖約翰說：「凡行公義之人都是祂所生的。」（1Jn_2:29）
蒙受「重生」的人是一個「聖潔」的人。他努力按照上帝的旨意生活，去做討上帝喜悅的事，避開上帝所恨惡的事。他的目標與渴望是盡心、盡性、盡意、盡力愛上帝，並愛人如己。他的願望是持續仰望基督，視祂為救主與榜樣，並藉著遵行基督所吩咐的一切，顯明自己是基督的朋友。毫無疑問，他並不完美，沒有人會比他自己更早承認這一點。他在那附著於己的內在敗壞重擔下呻吟。他發現內心有一種邪惡的原則，不斷與「恩典」爭戰，試圖將他從上帝身邊拉開。但他並不順從這原則，儘管他無法阻止它的存在。儘管有種種缺點，他生命的主要傾向與偏好是「聖潔」的——他的作為是聖潔的，他的品味是聖潔的，他的習慣是聖潔的。儘管有時會偏離與轉向，就像一艘頂著逆風航行的船，他生命的大方向始終朝向上帝，並為上帝而活。雖然他有時會感到極度低落，以至於懷疑自己是否真是基督徒，但在平靜的時刻，他通常能像老約翰．牛頓（John Newton）那樣說：「我不是我所應當成為的；我不是我所想要成為的；我不是我在來世所希望成為的；但即便如此，我已不再是從前的我，藉著上帝的「恩典」，我成了我現在的樣子。」[11]
(4) 第四，聖約翰說：「我們因為愛弟兄，就曉得是已經出死入生了。」（1Jn_3:14）
蒙受「重生」的人對基督所有真實的門徒有一種特殊的愛。像他在天上的父一樣，他以一種偉大的普遍之愛愛世人，但他對那些與他同心的人有一種特別的愛。像他的主與救主一樣，他愛最壞的罪人，甚至能為他們流淚；但他對那些信徒有一種獨特的愛。他與他們在一起時，最感到自在；他與聖徒及世上尊貴的人在一起時，最感到快樂。其他人或許在選擇交友時看重學識、聰明、討人喜歡、財富或地位，但蒙受「重生」的人看重「恩典」。那些擁有最多「恩典」、最像基督的人，就是他最愛的人。他感到他們與他同屬一個家庭——是他的弟兄、姊妹，是同一位父的孩子。他感到他們是同袍，在同一位元帥麾下爭戰，對抗同一個敵人。他感到他們是同路人，走在同一條道路上，經歷同樣的困難，並即將與他一同在同一個永恆的家鄉安息。他理解他們，他們也理解他。他們之間有一種屬靈的默契。他和他們在許多方面或許非常不同——在地位、階級、財富上。那又如何？他們是耶穌基督的子民，是祂父的兒女。因此，他無法不愛他們。
(5) 第五，聖約翰說：「凡從上帝生的，就勝過世界。」（1Jn_5:4）
蒙受「重生」的人不會將世界的觀點作為衡量是非的標準。他不介意違背世界的方式、觀念與習俗。「別人會怎麼說？」對他而言不再是轉折點。他勝過了對世界的愛。他在周圍大多數人所謂的「快樂」中找不到樂趣。他無法享受他們的享受——那些事使他厭倦——在他看來，那些事虛空、無益，且不配作為一個永恆的生命所追求的目標。他勝過了對世界的恐懼。他甘願做許多事，而周圍的人至少認為這些事是不必要的。他們責備他：他不動搖。他們嘲笑他：他不退縮。他愛上帝的稱讚勝過愛人的稱讚。他害怕得罪上帝勝過害怕得罪人。他已計算過代價，並堅定立場。無論是被責備還是被讚揚，對他而言已是小事。他的眼目注視著那看不見的上帝。他決心無論祂往哪裡去，都要跟隨祂。在這種跟隨中，或許必須從世界中出來，與之分別。蒙受「重生」的人不會對此退縮。告訴他，他與眾不同，他的觀點不是社會大眾的觀點，他讓自己顯得怪異與獨特。你無法動搖他。他不再是時尚與習俗的奴隸。討好世界對他而言是次要的考量，他首要的目標是討上帝喜悅。
(6) 第六，聖約翰說：「從上帝生的，必保守自己。」（1Jn_5:18）
蒙受「重生」的人非常謹慎對待自己的靈魂。他不僅努力遠離罪，也努力遠離一切可能導致犯罪的事物。他對所結交的朋友很謹慎。他感到惡劣的交往會敗壞心靈，且惡比善更容易傳染，正如疾病比健康更具傳染性。他對時間的運用很謹慎：他對此的主要渴望是將時間花在有益的事上。他對所讀的書很謹慎：他害怕自己的思想被有害的文字所毒害。他對所建立的友誼很謹慎：對他而言，人們友善、和藹、性情溫和是不夠的——這些固然很好，但他們對他的靈魂有益嗎？他對自己的日常習慣與行為很謹慎：他試圖記住自己的心是詭詐的，世界充滿了邪惡，魔鬼總是忙於傷害他，因此他渴望時刻保持警惕。他渴望像在敵國中的士兵一樣生活，時刻穿戴盔甲，為試探做好準備。他從經驗中發現，他的靈魂總是身處敵營，因此他立志做一個警醒、謙卑、勤於「禱告」的人。
以上就是上帝賜給我們學習的「重生」的六大標記。願每一個讀到這裡的人，都能專注地閱讀並銘記在心。我相信這些標記的寫作是為了平息當今時代的重大爭議，並旨在防止紛爭。因此，我再次請求讀者標記並深思這些內容。
我知道，在那些「重生」的人中間，這些標記的深度與清晰度存在巨大差異。在某些人身上，它們微弱、模糊、無力，幾乎難以辨認，你幾乎需要顯微鏡才能看出來。在另一些人身上，它們大膽、鮮明、清晰、明顯且不容置疑，以至於奔跑的人也能看見。有些標記在某些人身上更明顯，而另一些標記在其他人身上更明顯。很少有人能同時在同一個靈魂中將所有標記都表現得同樣顯著。這一切我完全承認。
但即便如此，在做出所有讓步後，我們在這裡仍能看到「從上帝而生」的六個標記被大膽地描繪出來。聖約翰在這裡列舉了某些肯定的事實，作為蒙受「重生」之人的品格特徵，就像人的面部特徵一樣清晰明確。這是一位受感召的使徒，在寫給基督教會的最後幾封書信之一中，告訴我們：一個從上帝而生的人不犯罪、相信耶穌是基督、行公義、愛弟兄、勝過世界，並保守自己。而且，在同一封書信中，每當提到這些標記時，使徒不只一次地告訴我們，凡沒有這個或那個標記的人，就「不是從上帝生的」。我請求讀者留意這一切。
那麼，我們對這些事該說什麼呢？那些認為「重生」僅僅是進入教會外在特權的人，他們能說什麼，我確實不知道。就我而言，我大膽地說，我只能得出一個結論。這個結論就是：只有具備這六個標記的人才是「重生」的，而所有沒有這些標記的男女都不是「重生」的，不是從上帝而生的。我堅信，這正是使徒希望我們得出的結論。
我將我所說的一切，交付給所有讀者認真思考。我相信我所說的皆是上帝的真理。我們生活在一個對「重生」主題極度黑暗的時代。成千上萬的人因混淆「洗禮」與「重生」而遮蔽了上帝的旨意。讓我們警惕這一點。讓我們在心中將這兩個主題分開。讓我們首先對「重生」有清晰的認識，這樣我們就不太可能在「洗禮」上犯錯。當我們有了清晰的認識後，讓我們持守它，永不放棄。
腳註
[11] 「不要因為自己在順服上有許多不完美，就斷定自己沒有『恩典』。你的『恩典』可能非常微弱且不完美，但你仍可能真實地為上帝而重生，成為上帝真正的兒子與天國的繼承人。」——霍普金斯（Hopkins），1670年。